แอสตาแซนธินเป็นเม็ดสีแคโรทีนอยด์สีแดงเข้มสดใสซึ่งพบในสิ่งมีชีวิตในทะเลเป็นหลัก มีเม็ดสีแคโรทีนอยด์มากกว่า 400 ชนิดที่พบในธรรมชาติ แคโรทีนอยด์สามารถเปลี่ยนเป็นวิตามินเอได้ จึงทำให้สุขภาพของมนุษย์ดีขึ้น ตัวอย่างเช่น เบตาแคโรทีน ซึ่งเป็นเม็ดสีที่ทำให้แครอทมีสีส้ม มีวิตามินเอสูงมากและถือเป็นแคโรทีนอยด์ที่สำคัญมาอย่างยาวนาน อย่างไรก็ตาม แคโรทีนอยด์บางชนิดที่ทราบกันในปัจจุบันว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสุขภาพของมนุษย์จะไม่ถูกแปลงเป็นวิตามินเอเลย
แอสตาแซนธินเป็นที่รู้จักในฐานะ “ผู้นำ” ในกลุ่มแคโรทีนอยด์ที่ไม่แปลงวิตามินเอ ชื่อเสียงนี้เกิดจากคุณประโยชน์และผลเฉพาะตัวของแอสตาแซนธินในการส่งเสริมสุขภาพและป้องกันความเสียหายของเซลล์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสมองและระบบหลอดเลือด
แอสตาแซนธินมีที่มาอย่างไร?
สิ่งมีชีวิตที่มีความเข้มข้นของแอสตาแซนธินสูงมากคือสาหร่ายขนาดเล็กที่เรียกว่า Haematococcus pluvialis ปลาแซลมอน กุ้งมังกร กุ้ง กุ้งแม่น้ำ และสัตว์ทะเลอื่นๆ กิน Haematococcus pluvialis เป็นอาหาร และเม็ดสีแดงเข้มของสาหร่ายจะทำให้เนื้อหรือเปลือกของสัตว์เหล่านี้เปลี่ยนเป็นสีแดงหรือสีชมพู
แอสตาแซนธินมีความสำคัญต่อการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ ตัวอย่างเช่น สาหร่ายขนาดเล็กต้องการแอสตาแซนธินเพื่อป้องกันความเสียหายระหว่างการสังเคราะห์แสง ซึ่งจะเปลี่ยนแสงอาทิตย์ให้เป็นพลังงานเคมี การศึกษาพบว่าปลาแซลมอนวัยอ่อนอาจตายหรือแคระแกร็นได้หากไม่ได้รับแอสตาแซนธินเพียงพอ แอสตาแซนธินยังช่วยปกป้องสัตว์บางชนิด ทำให้พวกมันดูเหมือน "มองไม่เห็น" ในน้ำลึก นั่นเป็นเพราะในน้ำลึก แสงสีแดงในสเปกตรัมความยาวคลื่นยาวที่มองเห็นได้ไม่สามารถทะลุผ่านเม็ดสีแดงในร่างกายของพวกมันได้ เม็ดสีแดงในแอสตาแซนธินยังมีบทบาทสำคัญในการผสมพันธุ์และวางไข่อีกด้วย
แอสตาแซนธินผลิตได้อย่างไร?
นอกจากนี้ ยังพบแอสตาแซนธินในอาหารเสริมปลาแซลมอน ไข่ปลาเฮอริ่ง หรือน้ำมันคริลล์ แต่ปริมาณแอสตาแซนธินในแหล่งเหล่านี้น้อยกว่าในสารสกัดจาก Haematococcus pluvialis มาก ตัวอย่างเช่น ปริมาณแอสตาแซนธินที่พบตามธรรมชาติในแคปซูลน้ำมันปลาหรือน้ำมันคริลล์อยู่ภายใน 100 ไมโครกรัม (0.1 มก.) แม้ว่าอาหารเสริมแอสตาแซนธินส่วนใหญ่ที่ได้จาก Haematococcus pluvialis จะมีแอสตาแซนธิน 4 ถึง 12 มิลลิกรัมต่อแคปซูล แต่ปริมาณแอสตาแซนธินในแคปซูลน้ำมันปลาหรือน้ำมันคริลล์ตามธรรมชาติจะมีปริมาณน้อยกว่าเมื่อเปรียบเทียบกัน
ในการผลิตแอสตาแซนธินจากธรรมชาติ สาหร่าย Haematococcus pluvialis สามารถเพาะเลี้ยงได้ภายใต้สภาวะที่เหมาะสมซึ่งจะช่วยเพิ่มการผลิตแอสตาแซนธินได้ เช่น ถังเก็บขนาดใหญ่ในร่มหรือฐานเพาะเลี้ยงหลอดแก้วกลางแจ้ง นอกจากนี้ สถานที่เพาะเลี้ยงเหล่านี้ยังช่วยป้องกันมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อมอีกด้วย เมื่อสาหร่าย Haematococcus pluvialis ผลิตแอสตาแซนธินได้แล้ว ก็สามารถปลดปล่อยออกจากผนังเซลล์หนาของสาหร่ายได้โดยใช้วิธีการสกัดเฉพาะทางและทำให้เข้มข้นขึ้น
มีแหล่งแอสตาแซนธินอื่นๆ ในตลาด แต่แอสตาแซนธินรูปแบบเหล่านี้สังเคราะห์ขึ้นทางเคมีหรือผลิตโดยยีสต์ที่ดัดแปลงพันธุกรรม (Xanthophyllomyces dendrorhous ซึ่งเดิมเรียกว่า Phaffia rhodozyma) แอสตาแซนธินรูปแบบสังเคราะห์เหล่านี้ได้รับการอนุมัติให้เป็นสารเติมแต่งอาหารและมักใช้ในฟาร์มปลาเพื่อเลี้ยงปลาแซลมอนสำหรับเนื้อแดง แต่แอสตาแซนธินรูปแบบสังเคราะห์และแอสตาแซนธินจากธรรมชาติมีโครงสร้างที่แตกต่างกัน แอสตาแซนธินรูปแบบสังเคราะห์มีประสิทธิภาพในการเป็นสารต้านอนุมูลอิสระน้อยกว่า 20 เท่า ดังนั้นจึงไม่มีคุณประโยชน์เท่ากับแอสตาแซนธินจากธรรมชาติ
แอสตาแซนธินมีอะไรพิเศษ?
แอสตาแซนธินมีฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระ ซึ่งอาจช่วยป้องกันความเสียหายจากออกซิเดชั่นที่ก่อให้เกิดการแก่ก่อนวัย ภาวะดื้อต่ออินซูลิน โรคหลอดเลือดหัวใจ และโรคระบบประสาทเสื่อม เช่น โรคอัลไซเมอร์ เช่นเดียวกับสารต้านอนุมูลอิสระจากธรรมชาติอื่นๆ อีกหลายชนิด แต่แอสตาแซนธินจะแตกต่างจากสารต้านอนุมูลอิสระชนิดเดียวเล็กน้อย เนื่องจากแอสตาแซนธินมีบทบาทเพิ่มเติมในการปกป้องเซลล์
ประการแรก ในแง่ของผลต้านอนุมูลอิสระโดยทั่วไปในการปกป้องเยื่อหุ้มเซลล์ แอสตาแซนธินมีบทบาทสำคัญมากกว่าสารต้านอนุมูลอิสระที่ใช้กันทั่วไปหลายชนิด
แอสตาแซนธินเป็นสารป้องกันความเสียหายจากออกซิเดชั่น ซึ่งอาจ:
● มีประสิทธิภาพมากกว่าวิตามินซี 6,000 เท่า
● มีประสิทธิภาพมากกว่าโคเอนไซม์คิวเท็นถึง 800 เท่า
● มีประสิทธิภาพมากกว่าโพลีฟีนอลในชาเขียว 550 เท่า
● มีประสิทธิภาพมากกว่าวิตามินอี 500 เท่า
● มีประสิทธิภาพมากกว่ากรดอัลฟาไลโปอิก 75 เท่า
● มีประสิทธิภาพมากกว่าแคโรทีนถึง 11 เท่า
ในฤทธิ์กำจัดอนุมูลอิสระ แอสตาแซนธินอาจ:
● มีประสิทธิภาพมากกว่าวิตามินซี 65 เท่า
● มีประสิทธิภาพมากกว่าเบตาแคโรทีน 54 เท่า
● มีประสิทธิภาพมากกว่าแอสตาแซนธินสังเคราะห์ถึง 21 เท่า
● มีประสิทธิภาพมากกว่าโอลิโกเมอร์โพรแอนโธไซยานิดินถึง 18 เท่า
● มีประสิทธิภาพสูงกว่าวิตามินอี 14 เท่า
นอกจากฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระที่ยอดเยี่ยมแล้ว แอสตาแซนธินยังมีคุณสมบัติพิเศษบางประการที่ทำให้สารต้านอนุมูลอิสระมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น ประการแรกและสำคัญที่สุดคือขนาดของแอสตาแซนธินและวิธีการเฉพาะตัวที่ผสานเข้ากับเยื่อหุ้มเซลล์ แอสตาแซนธินมีขนาดใหญ่และยาวกว่าแคโรทีนอยด์ทั่วไปอื่นๆ มาก ขนาดและรูปร่างทางกายภาพของแอสตาแซนธินทำให้สามารถรวมเข้ากับเยื่อหุ้มเซลล์ได้ ทำให้สามารถขยายไปทั่วความหนาของเยื่อหุ้มเซลล์ทั้งหมดได้ ซึ่งช่วยให้แอสตาแซนธินไม่เพียงแต่ปกป้องเยื่อหุ้มเซลล์ชั้นในและชั้นนอกจากความเสียหายจากออกซิเดชันเท่านั้น แต่ยังทำให้เยื่อหุ้มเซลล์มีเสถียรภาพอีกด้วย
การรักษาเสถียรภาพของเยื่อหุ้มเซลล์นี้มีความสำคัญมากสำหรับเซลล์เม็ดเลือดแดง เมื่อเราอายุมากขึ้น เซลล์เม็ดเลือดแดงจะไวต่อความเสียหายจากปฏิกิริยาออกซิเดชั่นมากขึ้น ซึ่งอาจส่งผลให้ความสามารถในการส่งออกซิเจนไปยังเนื้อเยื่อของร่างกายลดลง ประโยชน์อีกประการหนึ่งของแอสตาแซนธินคือความสามารถในการปรับการไหลเวียนของเลือดให้เหมาะสม โดยทั่วไป ยิ่งเนื้อเยื่อของร่างกายได้รับออกซิเจนมากขึ้นเท่าไร การทำงานของเซลล์แต่ละเซลล์และเนื้อเยื่อทั้งหมดก็จะดีขึ้นเท่านั้น
ประโยชน์ของแอสตาแซนธิน
● แอสตาแซนธินให้การสนับสนุนสารต้านอนุมูลอิสระที่หลากหลาย
● แอสตาแซนธินสามารถผ่านทะลุด่านกั้นเลือดสมองและด่านกั้นเลือดตาได้อย่างมีประสิทธิภาพ จึงช่วยปกป้องสมองและดวงตาได้
● แตกต่างจากเบตาแคโรทีนและสารต้านอนุมูลอิสระอื่นๆ อีกมากมาย แอสตาแซนธินไม่ทำหน้าที่เป็นสารโปรออกซิแดนท์ที่ทำลายโครงสร้างเซลล์หรือเพิ่มการทำงานของอนุมูลอิสระ
● แอสตาแซนธินจะถูกดูดซึมเข้าสู่เนื้อเยื่อต่างๆ ทั่วร่างกาย รวมทั้งกล้ามเนื้อและผิวหนัง ทำให้ปกป้องร่างกายจากความเสียหายได้เป็นอย่างดี
● แอสตาแซนธินยังมีคุณสมบัติในการลดการอักเสบโดยเฉพาะ จึงมีประสิทธิภาพในการปกป้องเซลล์สมองและหลอดเลือดจากความเสียหาย
● แอสตาแซนธินช่วยปกป้องระบบเยื่อหุ้มเซลล์ของไมโตคอนเดรีย (ช่องพลังงานของเซลล์) ได้อย่างมีประสิทธิภาพ และช่วยส่งเสริมการผลิตพลังงานในเซลล์ จึงช่วยปกป้องเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อจากความเสียหาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระหว่างการออกกำลังกาย
ผลดังกล่าวข้างต้นแสดงให้เห็นในการศึกษาวิจัยแบบปกปิดสองชั้นซึ่งนักฟุตบอลชาย 40 คนได้รับมอบหมายแบบสุ่มให้รับประทานแอสตาแซนธิน 4 มก. หรือยาหลอกทุกวัน หลังจาก 90 วัน ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าแอสตาแซนธินมีประโยชน์หลายประการ รวมถึงระดับของ IgA ที่หลั่งจากน้ำลายที่เพิ่มขึ้น ซึ่งบ่งชี้ถึงการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันที่เหมาะสมที่สุด ความสมดุลของสารต้านอนุมูลอิสระและสารต้านอนุมูลอิสระที่ลดลง ซึ่งบ่งชี้ถึงกิจกรรมต้านอนุมูลอิสระที่สำคัญ และระดับเอนไซม์ของกล้ามเนื้อที่ลดลง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงผลในการป้องกันความเสียหายของกล้ามเนื้อที่เกิดจากการออกกำลังกาย และการลดลงของการตอบสนองของการอักเสบในระบบอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งสังเกตได้จากระดับโปรตีนซีรีแอคทีฟที่ลดลง ซึ่งเป็นเครื่องหมายในเลือดที่บ่งชี้การตอบสนองของการอักเสบ
การวิจัยประโยชน์ต่อสุขภาพของแอสตาแซนธิน
งานวิจัยทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับแอสตาแซนธินประกอบด้วยการศึกษาทางการแพทย์และการทดลองมากกว่า 50 ชิ้น ผลการศึกษาครั้งนี้ชี้ให้เห็นว่าแอสตาแซนธินอาจช่วยได้ดังนี้:
● สุขภาพหัวใจและหลอดเลือด ปกป้องผนังหลอดเลือด ส่งเสริมการไหลเวียนของเลือด และปกป้องคอเลสเตอรอล LDL จากการออกซิเดชัน (ความเสียหาย)
● สุขภาพดวงตา ป้องกันอาการเมื่อยล้าของดวงตา ช่วยปรับปรุงการมองเห็นและการรับรู้ระยะลึก และเพิ่มการไหลเวียนของเลือดไปยังเนื้อเยื่อดวงตา
● สุขภาพสมอง ป้องกันความแก่ชรา และช่วยรักษาและปรับการทำงานของสมองให้เหมาะสม
● กิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับกีฬา ส่งเสริมความทนทานของกล้ามเนื้อและประสิทธิภาพการเล่นกีฬา เพิ่มการผลิตพลังงานของกล้ามเนื้อระหว่างออกกำลังกาย และป้องกันความเสียหายของกล้ามเนื้อ
● โรคเกี่ยวกับการเผาผลาญน้ำตาล ภาวะดื้อต่ออินซูลิน และกลุ่มอาการเมตาบอลิก ช่วยปรับสถานะสารต้านอนุมูลอิสระให้เหมาะสมและป้องกันความเสียหายของหลอดเลือด
● สุขภาพผิว ลดเลือนริ้วรอยและร่องลึก เพิ่มความยืดหยุ่นของผิว ปกป้องผิวจากแสงแดด และป้องกันจุดด่างดำและรอยหมองคล้ำ
● สุขภาพภูมิคุ้มกัน ปกป้องเซลล์ภูมิคุ้มกันจากความเสียหายและเสริมสร้างการทำงานของภูมิคุ้มกันบางส่วน
คุณสมบัติพิเศษอย่างหนึ่งของแอสตาแซนธินคือความสามารถในการผ่านทะลุด่านกั้นเลือด-สมองและด่านกั้นเลือด-ตา จึงช่วยปกป้องสมองและดวงตาได้ ผลกระทบนี้เป็นสิ่งที่ไม่ปกติสำหรับแคโรทีน ตัวอย่างเช่น แคโรทีนทั่วไป เช่น เบตาแคโรทีนและไลโคปีน ไม่สามารถผ่านด่านกั้นทั้งสองนี้ได้ คุณสมบัติของแอสตาแซนธินนี้ รวมถึงบทบาทบางส่วนในการปกป้องเซลล์สมองจากการตอบสนองของการอักเสบ แสดงให้เห็นว่าอาจมีประโยชน์ในการปรับสุขภาพสมองและดวงตาให้เหมาะสม และปกป้องสมองจากโรคอัลไซเมอร์ โรคจอประสาทตาเสื่อม และโรคสมองเสื่อมอื่นๆ ผลกระทบจากโรคตามีประโยชน์อย่างยิ่ง
นอกจากนี้ แอสตาแซนธินยังสามารถส่งเสริมการเจริญเติบโตของเซลล์สมองใหม่และ "ความยืดหยุ่น" ของสมองทั้งหมด ซึ่งเป็นความสามารถของสมองในการตอบสนองต่อสิ่งเร้าต่างๆ ผลของแอสตาแซนธินเหล่านี้อธิบายได้ว่าทำไมแอสตาแซนธินจึงไม่เพียงแต่รักษาไว้เท่านั้น แต่ยังเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของสมองในช่วงวัยชราอีกด้วย ตัวอย่างเช่น ในการทดลองทางการแพทย์แบบควบคุมด้วยยาหลอกแบบปกปิด ผู้เข้าร่วมการทดลอง 96 คนวัยกลางคนและผู้สูงอายุที่มีสุขภาพดีได้รับการคัดเลือกแบบสุ่มให้รับยาหลอก แอสตาแซนธิน 6 มก. ต่อวัน หรือแอสตาแซนธิน 12 มก. ต่อวันเป็นเวลา 12 สัปดาห์ หลังจาก 12 สัปดาห์ กลุ่มที่ได้รับแอสตาแซนธิน 12 มก. มีคะแนนที่ดีขึ้นในชุดการทดสอบทางจิตวิทยาที่เรียกว่า CogHealth ในการทดสอบการเรียนรู้ครั้งก่อน ทั้งกลุ่มที่ได้รับแอสตาแซนธิน 6 มก. และกลุ่มที่ได้รับแอสตาแซนธิน 12 มก. ได้รับการปรับให้เหมาะสม
งานวิจัยทางการแพทย์มากมายระบุว่าแอสตาแซนธินอาจปกป้องผิวจากความเสียหายจากแสงแดดและเสริมสร้างการทำงานของเกราะป้องกันผิว
ต่อมา แอสตาแซนธินยังแสดงผลการเสริมภูมิคุ้มกันอย่างมีนัยสำคัญอีกด้วย ในการทดลองทางการแพทย์แบบปกปิดข้อมูลสองชั้นกับผู้หญิงวัยรุ่นที่มีสุขภาพดีซึ่งมีอายุเฉลี่ยมากกว่า 20 ปีเล็กน้อย ผู้หญิงเหล่านี้ถูกแบ่งออกเป็นสามกลุ่มที่แตกต่างกัน: กลุ่มควบคุมที่รับยาหลอก และกลุ่มที่รับ 2 มก. หรือมากกว่าต่อวันเป็นเวลา 8 สัปดาห์ กลุ่มที่รักษาสองกลุ่มที่ได้รับแอสตาแซนธิน 8 มก. ผลการทดลองแสดงให้เห็นว่าแม้จะได้รับแอสตาแซนธิน 2 ขนาดที่แตกต่างกัน แอสตาแซนธินก็ยังสามารถ:
● เพิ่มจำนวนเม็ดเลือดขาวที่สร้างแอนติบอดี (เซลล์ B) ทั้งหมด
● ขยายการทำงานของเซลล์ที่เรียกว่าเซลล์นักฆ่าธรรมชาติ เนื่องจากความสามารถในการฆ่าไวรัสและสิ่งมีชีวิตที่ติดเชื้ออื่น ๆ
● เพิ่มจำนวนเซลล์ T ที่รับผิดชอบในการป้องกันการติดเชื้ออย่างสำคัญ
● ลดโปรตีนซีรีแอคทีฟ (CRP) ซึ่งเป็นเครื่องหมายสำคัญของการตอบสนองการอักเสบของระบบ
ปริมาณแอสตาแซนธินคือเท่าไร?
ปริมาณแอสตาแซนธินอยู่ที่ 4 ถึง 12 มิลลิกรัมต่อวัน
แอสตาแซนธินมีผลข้างเคียงและปฏิกิริยากับยาอะไรบ้าง?
ไม่มีผลข้างเคียงหรือปฏิกิริยาระหว่างยาที่ทราบในระดับขนาดยาที่แนะนำ